大业十年（614年），隋炀帝杨广第三次发兵进攻高句丽，因农民起义已遍及全国，隋王朝岌岌可危，最后只好议和收兵。
扬州城郊，独孤凤风尘仆仆的赶了回来，一进门就开口道：“贞贞姐，快给我倒杯水，渴死我了。”
卫贞贞闻言出门查看：“是小凤凰回来了？快坐下歇歇，辛苦你了。”
卫贞贞喝了杯水，这才开口问道：“贞贞姐，你的公子夫君呢？怎么没在家？”
“公子去训练士卒了，应该也快回来了。小凤凰，这次的事情可还顺利？”
“那能有什么不顺利的，我已经让独孤策那家伙滚回家了。现在巨鲲帮已经是你们赵公子的了，我送了他这么大一份礼，也不算在你们这儿白吃白住了。”
卫贞贞闻言轻笑一声：“说什么白吃白住，这里也是你的家。你呀，早晚要成自家姐妹。”
“贞贞姐，不准取笑我，我才不要嫁给他。他…他真是坏死了，还有你，晚上声音总是那么大……”
卫贞贞也是忍不住俏脸一红，随即就坦然了：“公子说过，夫妻之间，这都是很正常的。而且，公子也喜欢……”
这下子轮到独孤凤遭不住了，她毕竟还是个大姑娘，比起卫贞贞这个小媳妇儿，还是差了不少。
“哼…不理你了，就会取笑我。”
就在这时，门外传来一声爽朗的笑声：“这是小凤凰回来了，怎么，又生什么闷气了？要不理谁？”
听到这声音，独孤凤脸上一喜，连忙起身往外看去，就见那个魂牵梦萦的人儿，已经到了近前。
“小凤凰，辛苦你了。”
“我…不辛苦…”
拿下了巨鲲帮之后，有很多好处。
巨鲲帮是海上帮派，有不少大船小船，还暗中经营私盐生意。
一方面可以增加一项收入，另一方面，也可以组织训练水军。
同时，也打通了一些运输渠道，甚至让九州镖局的生意也进一步扩大。
当然，在收服了巨鲲帮之后，一些力量已经暴露在明面上了，也要有一些后续的计划了。
赵恒自从回到扬州城之后，就加快了发展进步，取出大量钱财，囤积粮草物资，收拢流民，建立村寨，扩大军队，加强训练。
经过这半年多的发展，手底下已经有了一支可战之兵，再加上巨鲲帮的势力，已经可以开启攻城略地模式了。
当然，扬州城这个地方还不适合作为第一块根据地，这个地方太招人眼了。
要是在这时候占据扬州城，隋朝大军恐怕直接就杀了过来。
扬州城作为漕运中心，关乎大隋朝的命脉，暂时还动不得。
独孤凤汇报完情况，开口问道：“赵大哥，你做了这么多准备，该不会就要造反当皇帝吧？”
赵恒淡然一笑：“有何不可？你认为眼下的大隋朝，还有得救吗？”
独孤凤摇了摇头：“虽然我不太懂这些，但也能够看出，不管是在朝堂，还是在江湖，大隋已经是千疮百孔了。现在天下各地都乱的很，到处都是起义，到处都是战争。
其实，就连我们家，也是做了不少准备。不过，我们家家底太单薄，也没有那个野心和实力去争夺那个位置。”
赵恒起身站在窗口往外看：“这天下已经是越来越乱了，四大门阀中，你们独孤阀实力最弱。
其他三家中，宇文阀或许可以割据一方，但最后能夺得天下的，绝不会是他们。
岭南宋阀偏安一隅，也很难北进。守成有余，进取不足。
最有希望的，应该就是太原李家了。而且，如果我所料不差。慈航静斋也即将出世，而且她们很有可能支持李阀。
若是没有我的参与，你们独孤阀投靠李阀或许是最合适的，况且你们两家还有姻亲关系。”
独孤凤皱了皱眉：“我也不想管这些事儿，不过，我会站在你这一边。”
赵恒哈哈一笑：“好，有你这句话，若是将来我得了天下，就有你们独孤阀的一席之地。”
独孤凤忽然发现，此时的赵恒好像忽然变了一个人，变得霸气十足，变得威武不凡，有一种君临天下，俯瞰四海的气势。
独孤凤似乎又重新认识了赵恒，原来赵恒不只是一位贵公子，一个绝世剑客，还是一个霸主。
卫贞贞也是一脸崇拜的看着赵恒，眼中满是小星星。
这个平凡的女子，再跟了赵恒之后，不到两年时间，已经成为接近宗师水平的高手了。
经过这大半年的双修，卫贞贞的进步也是飞快，而且，在特殊状态下，赵恒还能让她观摩到太极图。
再加上精神修炼法，可以说卫贞贞突破宗师，已经只是时间问题了。
至于独孤凤，经过赵恒的指点，也已经突破到了宗师二层。
相比之下，独孤凤自身的武道天赋就极其优秀，比卫贞贞这个靠着双修提升的，更加强大。
沉吟片刻，赵恒转过身来：“我准备去一趟淮南，见见那个刚刚崛起的杜伏威。小凤凰，有没有兴趣跟我一起去？”
独孤凤毫不犹豫的点头答应：“当然愿意。”
卫贞贞也是眼巴巴的看着赵恒：“公子，我也想去。”
赵恒也是点点头：“可以，那就一起去。”
卫贞贞的实力也算不错了，只是缺乏一些实战经验，正好带她出去见见世面。
杜伏威是齐郡章丘人，年轻时潦倒失意，偷盗为生，与辅公祏是生死之交。
辅公祏的姑姑家以牧羊为业，公祏多次偷羊来送给杜伏威，公祏的姑姑心有怨恨，于是告发了他们偷盗的事倩。郡县紧急追捕他们，杜伏威与辅公祏一起逃命，聚集了一帮人组成强盗集团。
大业九年，杜伏威与辅公佑流窜到长白山（章丘地区）起义，去年又到了淮南地区。
杜伏威作战勇猛，每战必身先士卒，战后则负责殿后，很快就聚集了不少人。
到了江淮地区之后，隋朝在江淮地区的势力还很庞大，杜伏威便开始四处联合，吞并其他起义军，逐渐壮大起来。
此时的杜伏威，正是春风得意的时候。自称将军，纵横淮南，威逼江都，风头一时无两。
赵恒的短期规划，就是江淮地区，和东南沿海，随后再与岭南宋家结盟，西进北上，占据南边的半壁江山。